Duminică, sindicatele agricole, cerând abrogarea a trei legi agricole, au organizat un kisan mahapanchayat în Muzaffarnagar, în vestul Uttar Pradesh (UP). Alegerea locației avea un subtext politic evident. West UP este o fortăreață a Jats – care au fost în fruntea protestelor împreună cu fermierii predominant sikh din Punjab. West UP este, de asemenea, casa lui Rakesh Tikait, care, după o serie de relații politice pe termen scurt cu o serie de formațiuni politice, și-a găsit putere revenind la problemele legate de agricultură, care l-au catapultat pe tatăl său, Mahendra Singh Tikait, la proeminență. Faptul că Muzaffarnagar a fost locul violenței comunitare în 2013, de care a beneficiat Partidul Bharatiya Janata (BJP), a făcut din acesta un loc simbolic pentru o agitație împotriva BJP. Dar, mai presus de toate, a transmis un semnal clar că ceea ce a început ca o mișcare socială, înrădăcinată în nemulțumiri economice, a căpătat acum un caracter politic proeminent – cu scopul declarat de a învinge BJP la alegerile pentru Adunarea UP din 2022.
Există un calcul electoral imediat. Atât pentru sindicatele agricole, cât și pentru opoziția mai largă non-BJP, mișcarea reprezintă o oportunitate de a rupe alianța socială a BJP în stat. Dacă Jats se despart în vestul UP și Jats și musulmanii votează pentru aceeași formație, aceasta va avea un impact tangibil în cel puțin 24 de locuri de adunare. Dar este prematur să tragem concluzia că acest lucru se va întâmpla. Capacitatea BJP de a câștiga segmente cruciale de vot în perioada premergătoare alegerilor, în special în ultimele săptămâni înainte de vot, este impresionantă. Atât în 2017, cât și în 2019, Jats și-a exprimat dezamăgirea față de BJP, dar în cele din urmă, un segment mare a votat pentru partidul. Orice fel de consolidare Jat împotriva BJP ar putea duce la o consolidare non-Jat în favoarea BJP. Diviziunea comunală nu a dispărut. Și mișcarea încă nu are un vehicul politic – domnul Tikait are un istoric de eșecuri electorale, Jats s-au arătat sceptici față de Partidul Samajwadi, iar Rashtriya Lok Dal rămâne slab.
Panchayat-ul Muzaffarnagar a fost, de asemenea, o încercare de a împleti o alianță de fermieri și muncitori din sectorul organizat și sindicate, opuse unor mișcări precum monetizarea activelor publice și privatizarea. Acest lucru sugerează apariția unor noi linii de eroare ale economiei politice, dar este necesar să ne amintim. Rareori, sau vreodată, muncitorii și fermierii – ambele categorii eterogene – se unesc cu succes împotriva unui partid de guvernământ la Centru. Muzaffarnagar este un simbol, dar și un test.