Trupele și mercenarii ruși au făcut ploaie de artilerie pe ultimele căi de acces către orașul ucrainean asediat Bakhmut vineri, aducând Moscova mai aproape de prima sa victorie majoră în jumătate de an după cea mai sângeroasă luptă a războiului.
Șeful armatei private Wagner a Rusiei a spus că orașul, care a fost aruncat în ruine în urma atacului Rusiei de peste șapte luni, a fost aproape complet înconjurat, cu un singur drum încă deschis pentru trupele Ucrainei.
Citește și| „Permiterea Rusiei să…”: Ce a spus Secția de Stat al SUA Antony Blinken la întâlnirea Quad
Reuters a observat bombardarea rusă intensă a rutelor care duceau spre vest din Bakhmut, o aparentă încercare de a bloca accesul forțelor ucrainene în și în afara orașului. Un pod din orașul adiacent Khromove a fost avariat de bombardarea tancurilor rusești.
Soldații ucraineni lucrau pentru a repara drumurile avariate și mai multe trupe se îndreptau spre linia frontului, semn că Ucraina nu era încă pregătită să renunțe la oraș. La vest, ucrainenii sapau noi tranșee pentru poziții defensive.
Agenția de presă de stat RIA din Rusia a lansat un videoclip care arată ceea ce a spus că sunt luptători Wagner care trec pe lângă o instalație industrială avariată. Se aude un luptător spunând că armata ucraineană distruge infrastructura în așezările din apropierea lui Bakhmut pentru a preveni încercuirea Rusiei.
Comandantul forțelor terestre ale Ucrainei, Oleksandr Syrskyi, a vizitat vineri Bakhmut pentru întâlniri cu comandanții locali despre cum să sporească capacitatea de apărare a forțelor din prima linie.
O victorie a Rusiei la Bakhmut, cu o populație antebelică de aproximativ 70.000 de locuitori, i-ar oferi primul premiu major al unei ofensive de iarnă costisitoare, după ce anul trecut a convocat sute de mii de rezerviști. Rusia spune că ar fi o piatră de temelie pentru capturarea regiunii industriale înconjurătoare Donbas, un obiectiv important de război.
Înainte de război, Bakhmut era cunoscut pentru minele de sare și gips. Ucraina spune că orașul are o valoare strategică mică, dar că pierderile uriașe de trupe de acolo ar putea modela cursul conflictului.
„Clașurile se închid”
„Unități ale companiei militare private Wagner l-au înconjurat practic pe Bakhmut”, a declarat șeful lui Wagner, Yevgeny Prigozhin, într-un videoclip despre care Reuters a stabilit că a fost filmat pe un acoperiș dintr-un sat la aproximativ 7 km (4 mile) nord de centrul orașului.
„A mai rămas doar o singură rută (ieșire),” a spus el. „Celul se închid”.
El i-a cerut președintelui ucrainean Volodimir Zelenski să ordone o retragere din Bakhmut pentru a salva viețile soldaților săi. Camera a filmat pentru a arăta trei ucraineni capturați – un bărbat în vârstă cu barbă cenușie și doi băieți – cerând să li se permită să meargă acasă.
Robert Brovdi, comandantul unei unități de drone ucrainene activă în Bakhmut, care poartă numele de „Madyar”, a declarat într-un videoclip postat pe rețelele de socializare că unitatea sa a primit ordin să se retragă imediat. A spus că a luptat acolo de 110 zile.
Volodymyr Nazarenko, un adjunct al comandantului Gărzii Naționale a Ucrainei, a declarat pentru Radio NV ucraineană că situația este „critică”, cu lupte „non-stop”.
„Nu țin cont de pierderile lor în încercarea de a lua orașul prin asalt. Sarcina forțelor noastre din Bakhmut este să provoace cât mai multe pierderi inamicului. Fiecare metru de pământ ucrainean costă sute de vieți inamicului”, el a spus.
„Sunt mult mai mulți ruși aici decât avem muniție pentru a-i distruge”.
Mai multe arme americane
Zilele trecute au fost alarmate în Rusia cu privire la propriile sale vulnerabilități potențiale, după ce Moscova a raportat o serie de atacuri cu drone asupra țintelor din adâncul Rusiei, urmate de ceea ce a spus că a fost un raid transfrontalier armat joi.
Președintele Vladimir Putin a spus vineri Consiliului de Securitate să intensifice „măsurile anti-terorism”.
Între timp, Zelenskii a vizitat soldații răniți la un spital militar din Lviv. Unul, strângând din pat mâna președintelui, și-a cerut scuze că nu a putut să se ridice. „Este în regulă”, a spus Zelenskiy. „Va veni vremea și vei învia”.
Zelenskii nu a oferit detalii despre luptele din Bakhmut în timpul unei adrese video de seară în care le-a mulțumit trupelor pentru că au apărat „ferm și curajos” orașul.
Denys Yaroslavskyi, comandantul unei unități a armatei ucrainene la Bakhmut, a declarat pentru Espresso TV că părți ale unor unități au primit ordin să se rotească în poziții mai sigure, descriind situația încă de dimineață drept „un abator de ambele părți”.
Forțele ucrainene riscau să fie încercuite, a declarat expertul militar ucrainean Oleh Zhdanov într-un comentariu YouTube.
La Washington, secretarul de stat al SUA, Antony Blinken, a anunțat o nouă rundă de ajutor militar pentru Ucraina, un pachet de muniție și alt sprijin evaluat la 400 de milioane de dolari.
Statele Unite au oferit ajutor Ucrainei de aproape 32 de miliarde de dolari de la invazia Rusiei din 24 februarie 2022.
La Casa Albă, președintele american Joe Biden i-a mulțumit cancelarului german, în vizită, Olaf Scholz pentru sprijinul „profund” acordat Ucrainei. Scholz a spus că este important să transmitem mesajul că sprijinirea Ucrainei va continua „atâta timp cât este nevoie și atâta timp cât este necesar”.
După întâlnirea lor, Casa Albă a spus că perechea și-a reiterat angajamentul de a impune costuri Rusiei pentru invazia acesteia în Ucraina.
Germania face tancuri Leopard promise în ianuarie și se așteaptă să fie nucleul unei noi forțe blindate ucrainene.
Scholz a fost criticat de unii aliați occidentali pentru că a adoptat o atitudine publică prudentă față de înarmarea Ucrainei, deși a supravegheat o schimbare majoră în politică dintr-o țară care era cel mai mare consumator de energie al Rusiei înainte de război.
Ambasadorul Kievului la Berlin, Oleksii Makeiev, a declarat că Germania își asumă acum mai mult un rol de lider în înarmarea Ucrainei.
Moscova, care spune că a anexat aproape o cincime din Ucraina, acuză Kievul pro-occidental că reprezintă o amenințare pentru securitate. Ucraina și aliații săi spun că invazia a fost un război de cucerire neprovocat.
Ministrul rus de externe Serghei Lavrov, arătând intervențiile militare americane pe tot globul, a acuzat vineri Statele Unite de ipocrizie, după ce Blinken a declarat că Moscova nu poate duce război în Ucraina cu impunitate. Cei doi bărbați s-au întâlnit pentru scurt timp în marginea unei reuniuni a miniștrilor de externe G20 în India.