O explozie a provocat sâmbătă prăbușirea parțială a unui pod care leagă Peninsula Crimeea de Rusia, distrugând o importantă arteră de aprovizionare pentru efortul de război zdruncinat al Kremlinului în sudul Ucrainei și lovind un simbol al puterii ruse în regiune.
Nimeni nu și-a revendicat imediat responsabilitatea pentru explozia, care a ucis trei persoane. Președintele parlamentului regional susținut de ruși din Crimeea a acuzat Ucraina, dar Moscova nu a dat vina. Oficialii ucraineni au amenințat în repetate rânduri că vor lovi podul, iar unii au lăudat distrugerea sâmbătă, dar Kievul a încetat să își revendice responsabilitatea.
Explozia, despre care autoritățile ruse au spus că a fost cauzată de un camion-bombă, a riscat o escaladare bruscă a războiului de opt luni al Rusiei, unii parlamentari ruși cerând președintelui Vladimir Putin să declare o „operațiune de combatere a terorismului”, renunțând la termenul „operațiune militară specială”. care a minimalizat sfera luptei pentru rușii obișnuiți.
Putin a semnat sâmbătă seara un decret care întărește securitatea podului și a infrastructurii energetice dintre Crimeea și Rusia și a pus serviciul federal de securitate al Rusiei, FSB, responsabil de acest efort.
La câteva ore după explozie, Ministerul rus al Apărării a anunțat că șeful forțelor aeriene, generalul Serghei Surovikin, va comanda acum toate trupele ruse din Ucraina. Surovikin, care în această vară a fost pus la conducerea trupelor din sudul Ucrainei, a condus forțele ruse în Siria și a fost acuzat că a supravegheat un bombardament care a distrus o mare parte din Alep.
Moscova, însă, continuă să sufere pierderi pe câmpul de luptă.
Sâmbătă, un oficial susținut de Kremlin din regiunea Herson din Ucraina a anunțat o evacuare parțială a civililor din provincia de sud, una dintre cele patru anexate ilegal de Moscova săptămâna trecută. Kirill Stremousov a declarat agenției de stat ruse RIA Novosti că copiii mici, părinții lor și bătrânii ar putea fi mutați în două regiuni din sudul Rusiei, deoarece Herson se pregătea pentru o perioadă dificilă.
Podul Kerci de 19 kilometri (12 mile), pe o strâmtoare între Marea Neagră și Marea Azov, este un simbol al pretențiilor Moscovei asupra Crimeei și o legătură esențială cu peninsula, pe care Rusia a anexat-o de la Ucraina în 2014. Podul de 3,6 miliarde de dolari, cel mai lung din Europa, este vital pentru susținerea operațiunilor militare ale Rusiei în sudul Ucrainei. Putin însuși a prezidat deschiderea podului în 2018.
Atacul asupra acesteia „va avea un efort suplimentar de distrugere a moralului Rusiei și (și) va da un impuls suplimentar celui al Ucrainei”, a spus James Nixey de la Chatham House, un think tank din Londra. „E de imaginat că rușii îl pot reconstrui, dar nu îl pot apăra în timp ce pierd un război”.
Președintele ucrainean Volodimir Zelenski, într-o adresă video, a recunoscut indirect atacul podului, dar nu a abordat cauza acestuia.
„Astăzi a fost o zi bună și în mare parte însorită pe teritoriul statului nostru”, a spus el. „Din păcate, în Crimeea a fost înnorat. Deși era și cald.”
Zelensky a spus că Ucraina vrea un viitor „fără ocupanți. Pe întreg teritoriul nostru, în special în Crimeea.”
Zelensky a mai spus că forțele ucrainene au avansat sau au menținut linia în est și sud, dar a recunoscut „lupte foarte, foarte dificile, foarte dure” în jurul orașului Bakhmut din regiunea estică Donețk, unde forțele ruse au susținut câștiguri recente.
Comitetul Național Antiterorism al Rusiei a declarat că un camion-bombă a provocat să ia foc șapte vagoane de cale ferată care transportau combustibil, ceea ce a dus la „prăbușirea parțială a două secțiuni ale podului”. Un bărbat și o femeie care se aflau într-un vehicul pe pod au fost uciși, a anunțat Comitetul de Investigații al Rusiei. Nu spunea cine a fost a treia victimă.
Toate vehiculele care traversează podul ar trebui să fie supuse unor verificări de ultimă generație pentru explozivi. Camionul care a explodat era deținut de un rezident al regiunii Krasnodar din sudul Rusiei, a declarat Comitetul de Investigații Rus, adăugând că casa bărbatului a fost percheziționată și experții cercetau traseul camionului.
Traficul feroviar și auto peste pod a fost temporar suspendat. Traficul auto s-a reluat sâmbătă după-amiază pe una dintre cele două legături care au rămas intacte, fluxul alternând în fiecare direcție, a declarat liderul Crimeei, sprijinit de Rusia, Serghei Aksyonov.
Traficul feroviar se relua încet. Două trenuri de pasageri au părăsit orașele din Crimeea Sevastopol și Simferopol și s-au îndreptat spre pod sâmbătă seara. Legăturile cu feribotul de pasageri între Crimeea și Rusia continentală au fost relansate duminică.
În timp ce Rusia a ocupat zone de la nord de Crimeea devreme în timpul invaziei sale asupra Ucrainei și a construit un coridor de uscat de-a lungul Mării Azov, Ucraina presează o contraofensivă pentru a revendica acel teritoriu.
Ministerul rus al Apărării a declarat că trupele sale din sud primesc proviziile necesare prin acel coridor și pe mare. Ministerul rus al Energiei a declarat că Crimeea are suficient combustibil pentru 15 zile.
Bloggerii ruși de război au răspuns la atacul podului cu furie, îndemnând Moscova să riposteze prin lovirea infrastructurii civile ucrainene. Putin a ordonat crearea unui grup guvernamental care să se ocupe de urgență.
Ghenadi Zyuganov, șeful Partidului Comunist Rus, a spus că „atacul terorist” ar trebui să servească drept un semnal de alarmă. „Operațiunea specială trebuie transformată într-o operațiune contrateroristă”, a declarat el.
Leonid Slutsky, șeful comisiei de afaceri externe din camera inferioară a parlamentului rus, a declarat că „consecințele vor fi iminente” dacă Ucraina ar fi responsabilă. Iar Serghei Mironov, liderul fracțiunii Just Russia, a spus că Rusia ar trebui să răspundă atacând infrastructura cheie ucraineană.
Astfel de declarații ar putea anunța o decizie a lui Putin de a declara o operațiune de combatere a terorismului.
Liderul parlamentar al partidului lui Zelensky a aruncat explozia ca o consecință a preluării Crimeei de către Moscova.
„Construcțiile ilegale din Rusia încep să se destrame și să ia foc. Motivul este simplu: dacă construiești ceva exploziv, mai devreme sau mai târziu va exploda”, a spus David Arakhamia de la Partidul Servitorul Poporului.
Serviciul poștal ucrainean a anunțat că va emite ștampile pentru comemorarea exploziei, așa cum a făcut după scufundarea Moscovei, un crucișător amiral rusesc, de către o grevă ucraineană.
Secretarul Consiliului Național de Securitate și Apărare al Ucrainei, Oleksiy Danilov, a postat pe Twitter un videoclip cu Podul Kerci în flăcări și Marilyn Monroe cântând melodia ei „La mulți ani, domnule președinte”. Putin a împlinit vineri 70 de ani.
La Moscova, purtătoarea de cuvânt a Ministerului de Externe, Maria Zakharova, a declarat că „reacția regimului de la Kiev la distrugerea infrastructurii civile arată natura sa teroristă”.
Peninsula Crimeea este o destinație populară pentru turiștii ruși și găzduiește o bază navală rusă. O asociație turistică rusă a estimat că 50.000 de turiști au fost sâmbătă în Crimeea.
În altă parte, organul de pază nuclear al ONU a declarat că centrala nucleară Zaporizhzhia din Ucraina și-a pierdut ultima sursă de energie externă rămasă ca urmare a bombardării reînnoite și acum se bazează pe generatoare diesel de urgență.
Autoritățile ucrainene tocmai începeau să cerceteze epavele orașului devastat Lyman din estul Ucrainei, evaluând bilanțul umanitar și posibilele crime de război după o ocupație rusă de luni de zile.
„Unii oameni au murit în casele lor, unii au murit pe străzi, iar cadavrele sunt acum trimise la experți pentru examinare”, a declarat Mark Tkachenko de la poliția districtului Kramatorsk.
De asemenea, exploziile au zguduit orașul Harkiv, din estul Ucrainei, sâmbătă dimineața, trimițând pe cer stropi de fum și declanșând explozii secundare. Oficialii ucraineni au acuzat Rusia că folosește rachete sol-aer în două cartiere în mare parte rezidențiale.
Apartamentul lui Tetiana Samoilenko, locuitorul din Harkiv, a luat foc în atac. Era în bucătărie când explozia a lovit, făcând sticlă să zboare.
„Acum nu am niciun acoperiș deasupra capului. Acum nu știu ce să fac în continuare”, a spus bărbatul de 80 de ani.