Era iarna nemulțumirii. Delhi, în decembrie 2012, era în ferment, în timp ce mii de oameni au ieșit pe străzile Capitalei supărați de prezent și speranți într-un viitor mai bun. Guvernul a fost zguduit, legile au fost schimbate, iar autorii adulți ai crimei care a provocat ultraj au fost spânzurați. Cu toate acestea, la un deceniu după gangrarea și uciderea unui student la medicină pe 16 decembrie, s-a schimbat peisajul pentru drepturile femeilor în fața violenței brutale?
Ar fi greșit să spunem că mișcarea nu a avut deloc impact. A normalizat conversațiile despre drepturile de gen, violența, hărțuirea și abuzul; a împins limitele oamenilor conservatori asupra a ceea ce ar putea însemna libertățile pentru femei și a arătat puterea unei noi generații în reimaginarea drepturilor – nu doar pentru femei, ci și pentru persoanele queer și trans, marginalizate și cu dizabilități. Legile mai puternice au condus la acțiuni ale poliției mai stricte, chiar dacă oarecum inconsecvente și au condus la progrese în legislație și urmărire penală în alte domenii.
Dar acest deceniu ne-a arătat și limitările unui model de emancipare prea concentrat pe legi și nu suficient pe mentalități. Ceea ce a început ca o criză pentru protecția femeilor împotriva violenței s-a răsturnat de prea multe ori într-o frenezie alimentată de mafie (gândiți-vă la întâlnirile controversate ale persoanelor acuzate de crime sexuale) și tropi comunale. Există doar o recunoaștere recentă a faptului că o parte a violenței cu care se confruntă femeile se află în mâinile unor persoane pe care le cunosc, adesea acasă, uneori de către partenerii intimi. Și nu a reușit în mare măsură să articuleze realitățile femeilor marginalizate de castă. Acest lucru este firesc – epocile anterioare din mișcarea femeilor (Mathura 1972, Vishakha 1997) au avut succesele și eșecurile lor. Și dacă există o lecție de luat din acest deceniu, aceasta este: legea este importantă, dar poate face doar atât de multe.