Este ușor să te pierzi în hiperbolă când povestiți realizările sportive. Fiecare altă stea nouă este descrisă ca „următorul lucru important” după un sezon sau două de dominație și termeni precum „mare”, „cel mai mare” și cel mai la modă „cel mai mare din toate timpurile” sau GOAT dacă vrei. , sunt aruncate un pic prea devreme, puțin prea ușor. În schimb, un semn bun de adevărată excelență sportivă este atunci când, în ciuda eforturilor tale, oricât de mult ai încerca, devine imposibil să nu folosești grade de măreție pentru a descrie o realizare sau un fenomen.
În conformitate cu acest argument, să încercăm un mic test: duminică, Rafael Nadal a câștigat al 22-lea titlu de Grand Slam la simplu masculin, luând un avans de două șlem față de rivalii săi Roger Federer și Novak Djokovic. A fost al 14-lea titlu al său pe zgura roșie de la Roland Garros în 18 încercări. Nu a pierdut niciodată o finală la Paris – numărul său de coroane la French Open este cu șase mai mult decât cel al lui Max Decugis (pe când era deschis doar membrilor clubului francez la începutul secolului al XX-lea) și cu opt mai mult decât cel al lui Bjorn Borg. Pentru a pune legătura dintre turneu, suprafață și jucător în perspectivă, Federer a câștigat opt titluri la Wimbledon în 22 de încercări; iar Djokovic a câștigat Australian Open de nouă ori în 17 încercări. Recordul lui Nadal la French Open este 112-3 pentru un procentaj de victorii de 97%; Federer la Wimbledon este 105-14 pentru 88%; iar Djokovic la Australian Open este 82-8 pentru o rată de succes de 91%. Nadal avea 19 ani când a câștigat primul său titlu în Franța și a împlinit 36 de ani cu două zile înainte de a câștiga al 14-lea. Nici un tenismen, nici un atlet individual din istorie – lista include Tiger Woods, Michael Phelps, Usain Bolt și Serena Williams din acest secol – nu se poate lăuda cu un nivel de dominație care se potrivește cu cel al lui Nadal. Deci, există vreo altă modalitate de a spune? Grozav, cel mai bun; poate din toate timpurile.