Milioane de pești morți și putrezici au înfundat o întindere vastă de râu în apropierea unui oraș îndepărtat din interiorul Australiei, în timp ce un val de căldură arzător se extinde în regiune.
Videoclipurile postate pe rețelele de socializare au arătat bărci arătând printr-o pătură de pești morți sufocând apa, cu suprafața abia vizibilă dedesubt.
Guvernul New South Wales a declarat vineri că „milioane” de pești au murit în râul Darling, lângă orășelul Menindee, în a treia ucidere în masă care a lovit zona din 2018.
„Este îngrozitor într-adevăr, există pești morți din câte poți vedea”, a declarat pentru AFP Graeme McCrabb din localitatea Menindee.
„Este suprarealist de înțeles”, a spus el, adăugând că uciderea peștilor din acest an părea a fi mai rău decât cele anterioare.
„Impactul asupra mediului este insondabil”.
Populațiile de pești, cum ar fi heringul osos și crapul, au crescut în râu în urma inundațiilor recente, potrivit guvernului de stat, dar acum mureau în număr mare pe măsură ce apele inundațiilor s-au retras.
„Aceste morți ale peștilor sunt legate de nivelurile scăzute de oxigen din apă (hipoxie), pe măsură ce apele de inundații se retrag”, a spus guvernul într-un comunicat.
„Vremea caldă actuală din regiune exacerbează și hipoxia, deoarece apa mai caldă reține mai puțin oxigen decât apa rece, iar peștii au nevoi mai mari de oxigen la temperaturi mai calde”.
Uciderile anterioare de pești la Menindee – la aproximativ 12 ore de mers cu mașina la vest de Sydney – au fost puse pe seama lipsei de apă în râu din cauza secetei prelungite și a unei înfloriri de alge toxice care s-a întins pe 40 de kilometri (24 de mile).
„Din păcate, acesta nu va fi ultimul”, a avertizat guvernul NSW în 2019.
Purtătorul de cuvânt al guvernului de stat pentru pescuit, Cameron Lay, a spus că este „confruntător” să vadă râul sufocat de peștii morți.
„Vedem zeci de kilometri în care există pești cât de departe poate vedea cu ochiul, așa că este o scenă destul de confruntatoare”, a spus el pentru ABC.
Menindee are o populație de aproximativ 500 de oameni și a fost devastată atât de secetă, cât și de inundații în ultimii ani.