Un raport elaborat de Institutul pentru Competitivitate – a fost comandat de Consiliul Consultativ Economic al Primului Ministru (PM-EAC) – a acaparat titlurile din cauza a ceea ce pot fi descrise drept recomandări foarte populiste. Acestea includ adoptarea unui program de garantare a ocupării forței de muncă urbane și introducerea unui program de venit de bază universal. Cu siguranță, astfel de concepte nu sunt puse în discuție pentru prima dată, dar acesta este cel mai aproape de tărâmul elaborării politicilor sub actualul guvern. Raportul face recomandări în treacăt, fără să se vorbească despre implicațiile lor fiscale. Ceea ce este și mai intrigant, însă, este faptul că, deși raportul este intitulat Raportul privind starea inegalității în India, nu există aproape nicio analiză a ceea ce sa întâmplat cu inegalitatea în trecutul recent. „Așa cum se arată în raport, nu există o concluzie”, a remarcat pe bună dreptate Bibek Debroy, președintele PM-EAC, în prefața sa.
Unul dintre motivele pentru care raportul nu poate oferi estimări recente ale inegalității consumului în India este faptul că guvernul a ignorat concluziile Sondajului privind cheltuielile de consum (CES) 2017-2018. Cu toate acestea, ar fi trebuit cel puțin să existe o încercare de a analiza inegalitatea activelor, pentru care datele până în 2018 sunt disponibile în Sondajul asupra datoriilor și investițiilor din întreaga India a Oficiului Național de Statistică (NSO). În timp ce desfășurarea și publicarea unui CES este esențială pentru măsurarea inegalității consumului și pentru a ajunge la un prag de sărăcie, mulți economiști, inclusiv Thomas Piketty, au susținut că guvernul ar trebui să furnizeze, de asemenea, date dezagregate privind impozitul pe venit pentru cercetători. Este un fapt bine acceptat că cei mai bogați (să spunem directorii executivi) participă cu greu la sondajele OSN. Celălalt aspect al inegalității care necesită o atenție urgentă în India este cel dintre firme. Politici precum demonetizarea și lansarea taxei pe bunuri și servicii (GST) au impulsionat procesul de formalizare în economia indiană, care a înclinat balanța în favoarea firmelor mari. Durerea economică a pandemiei nu a făcut decât să întărească această tendință. În timp ce economiștii independenți au argumentat în acest sens, lipsa datelor despre întreprinderile din sectorul informal – acesta este, de asemenea, un sondaj întârziat al OSN – a împiedicat o analiză cuprinzătoare și obiectivă a întrebării. Acest lucru nu găsește nicio mențiune în raport.
Atunci când poate cel mai important organism consultativ de politică economică comandă un raport privind inegalitatea, ne așteaptă să încerce să se angajeze cu unele dintre întrebările mai dificile și să vină cu idei care declanșează un interes și dezbatere la cele mai înalte niveluri de guvernare. Din acest punct de vedere, acest raport dezamăgește.