Viitorul orașelor indiene s-a jucat în detaliu îngrozitor în ultimele 48 de ore. Ploile fără precedent au inundat un cartier prost planificat după altul din Bengaluru, forțând autoritățile din capitala tehnologică a informației din India să folosească plute, tractoare și bărci pentru a ajuta oamenii să treacă prin pânzele de nămol și apă până la talie. Administrația civică pare să fi fost prinsă pe neprevăzute. Din păcate, Bengaluru nu este un outlier. Combinația toxica dintre planificarea urbană defectuoasă, încălcarea fulgerătoare a regulilor, guvernarea laxă îngreunată și mai mult de birocrația și intensificarea efectelor crizei climatice a adus orașele noastre în genunchi. India a mai fost aici de mai multe ori – în Mumbai în 2005, Chennai în 2015, Gurugram în 2016, Hyderabad în 2020, Kolkata în 2021 și Delhi în 2021 -, autoritățile dând vina pe criza climatică de fiecare dată.
Orașele Indiei sunt motoarele comerțului și nodurile activității economice. Urbanizarea rapidă va conduce probabil mai mulți oameni în orașele deja întinse ale țării, care se estimează că vor deține patru indieni din 10 într-un alt deceniu. În vremurile anterioare, dezvoltarea fără obstacole ar fi răspunsul administratorilor de a găzdui oamenii și de a înființa mai multe unități industriale. Dar inundațiile repetate și capricii tot mai mari ale modelelor climatice înseamnă că orașele de mâine nu numai că vor trebui să echilibreze dezvoltarea cu protecția mediului, ci și să implementeze planuri solide de protecție a climei. Orașele indiene, indiferent de locul în care se află, trebuie să planifice și să investească mai mult în rezistența la climă pentru supraviețuirea lor, și pentru că perturbările vor avea un efect domino și asupra altor orașe sub forma migrației. Pentru a face acest lucru, în primul rând, orașele trebuie să își reducă amprenta de carbon, să consolideze apărarea naturală (cum ar fi mangrovele și zonele umede), să auditeze rețelele de drenaj – în multe orașe, conductele pluviale și canalizările sunt din epoca colonială – să se concentreze pe crearea infrastructurii de transport și urbane care să se adapteze la un climat în schimbare și să protejeze corpurile naturale de apă și scurgerile în loc să le sufoce cu resturi. Factorii politici vor trebui, de asemenea, să se gândească la protejarea comunităților sărace și marginalizate, care suportă greul capriciilor climatice, dar sunt rareori luate în considerare la elaborarea planurilor generale.
Pentru ca orașele indiene să facă tranziția către un viitor sigur din punct de vedere climatic, ele trebuie să renunțe la labirintul birocrației administrative care a ajuns să definească guvernarea urbană. În loc ca agențiile să se ceartă cu privire la jurisdicție, orașele au nevoie de o guvernare clară, aleasă și responsabilă. Numai dacă orașele devin unități autosuficiente, bine guvernate, India poate spera să navigheze într-un viitor mai incert.