NASA a ales un om de știință solar de multă vreme care conduce divizia sa de heliofizică pentru a deveni șef științific al agenției spațiale americane – prima femeie numită pentru a îndeplini acest rol, potrivit două persoane familiare cu decizia.
Nicola Fox, fost om de știință de top al misiunii Parker Solar Probe care studiază soarele, va fi numit săptămâna aceasta administrator asociat al NASA pentru Direcția de misiune științifică a agenției, au declarat cele două surse, care au vorbit sub condiția anonimatului înainte de anunțul oficial.
Citește și: Cum ajută NASA în operațiunile de salvare în Turcia și Siria, lovite de cutremur
Fox va conduce directoratul științific al NASA, o unitate cu un buget anual de aproximativ 7 miliarde de dolari care supraveghează unele dintre cele mai cunoscute programe ale agenției, de la vânătoarea robotică a vieții anterioare pe Marte până la explorarea galaxiilor îndepărtate cu telescopul spațial James Webb.
Ea va supraveghea, de asemenea, un grup de studiu NASA format în 2022 pentru a ajuta armata americană să detecteze și să caracterizeze OZN-urile, sau așa-numitele fenomene aeriene neidentificate – obiecte misterioase pe care oficialii de la Casa Albă și Pentagon le văd drept amenințări la adresa spațiului aerian american.
Citește și: NASA predă sarcina utilă a satelitului NISAR către Isro
Fox îi va succeda lui Thomas Zurbuchen, un astrofizician elvețian-american care a condus direcția din 2016, înainte de a se pensiona în decembrie. Sandra Connelly, fosta adjunctă a lui Zurbuchen, a condus directoratul în calitate de interimar.
NASA nu a răspuns imediat unei solicitări de comentarii.