Într-un verdict de referință, Curtea Supremă (CS) a stabilit joi contururile selecției persoanelor care supraveghează cel mai mare exercițiu democratic din lume. Un ordin unanim al unei comisii constituționale de cinci judecători a spus că un complet format din prim-ministru (PM), liderul opoziției (LoP) și șeful justiției din India (CJI), va numi comisari electorali (EC) și șeful comisar electoral (CEC) până când Parlamentul va aduce o lege în acest sens. Verdictul încearcă să astupe o lacună creată de tăcerea Constituției asupra mecanismului de alegere a CE și CEC, precum și absența regulilor și a unui cadru care să guverneze procesul. În temeiul articolului 324 alineatul (2) din Constituție, Președintele este împuternicit să-i numească pe aceștia cu ajutorul și avizul primului-ministrului și al consiliului de miniștri, „sub rezerva dispozițiilor oricărei legi adoptate în acest nume de către Parlament”. Cu toate acestea, fără o astfel de lege în vigoare, CEC și CE au fost numiți de prim-ministru și de consiliul de miniștri sub sigiliul președintelui. Regulile pentru astfel de numiri au fost, de asemenea, tăcute cu privire la calificarea unui candidat. Acest lucru a declanșat o serie de petiții care susțineau că un astfel de proces ad-hoc a compromis integritatea Comisiei Electorale din India (ECI) și doar un comisiu de selecție neutru ar putea să o protejeze de interferențe. CS pare să fi fost de acord.
Deși sugerează depășirea judiciară, ordinul este încă un moment important. Prin implementarea unui sistem, CS a dat de înțeles că modelul actual de selecție este insuportabil și are ca rezultat o cultură în care potențialii candidați pot fi datorați executivului. A pledat pentru corectitudine și transparență. Din punct de vedere tehnic, guvernul poate introduce o ordonanță sau poate promova o lege care poate trece peste acest ordin. Dar, după cum arată procesul de selecție a șefului Biroului Central de Investigații (CBI), odată ce CS stabilește principiile directoare, este dificil ca o lege să o depășească. Prin urmare, orice lege nouă va trebui probabil să reziste testului spiritului de independență, așa cum este interpretat de CS. Cu siguranță, procesul de selecție nu a abordat în totalitate preocupările legate de funcționarea CBI, indicând faptul că nu există niciun substitut pentru reforma structurală și instituțională.
În 1950, fondatorii țării au înființat ECI pentru a supraveghea primele alegeri generale ale națiunii și a acționa ca coloana vertebrală a celui mai fascinant experiment democratic din lume. Într-o perioadă în care ECI a fost criticată din partea partidelor de opoziție pentru acțiuni aparent partizane, decizia instanței superioare deschide o nouă eră – pentru organism și pentru democrația din India – dar numai dacă este dusă la deznodământul său logic.