Statele membre ONU au convenit în cele din urmă sâmbătă, după ani de discuții, asupra unui text privind primul tratat internațional de protejare a mării libere, o comoară fragilă și vitală care acoperă aproape jumătate din planetă.
„Nava a ajuns la țărm”, a anunțat președintele conferinței, Rena Lee, la sediul ONU din New York, cu puțin înainte de ora 21:30 (duminică 0230 GMT), în aplauze puternice și lungi din partea delegaților.
După mai bine de 15 ani de discuții, inclusiv patru ani de discuții oficiale, a treia așa-numită sesiune finală de negocieri în mai puțin de un an a anunțat consensul mult așteptat.
Tratatul este considerat esențial pentru conservarea a 30% din pământul și oceanul lumii până în 2030, așa cum au convenit guvernele lumii într-un acord istoric semnat la Montreal în decembrie.
Formularea exactă a textului nu a fost lansată imediat, dar activiștii l-au salutat ca fiind un moment de descoperire pentru protecția biodiversității.
„Aceasta este o zi istorică pentru conservare și un semn că, într-o lume divizată, protejarea naturii și a oamenilor poate triumfa asupra geopoliticii”, a spus Laura Meller de la Greenpeace.
După două săptămâni de discuții intense, inclusiv o sesiune maraton peste noapte, de vineri până sâmbătă, delegații au finalizat un text care acum nu poate fi modificat semnificativ.
„Nu va exista nicio redeschidere sau discuții de fond”, a spus Lee negociatorilor.
Acordul va fi adoptat oficial la o dată ulterioară, după ce va fi verificat de avocați și tradus în șase limbi oficiale ale Națiunilor Unite, a anunțat ea.
Marea liberă începe la granița zonelor economice exclusive ale țărilor, care se extind până la 200 de mile marine (370 de kilometri) de coastă. Ele nu intră astfel sub jurisdicția niciunei țări.
Chiar dacă marea liberă cuprinde mai mult de 60% din oceanele lumii și aproape jumătate din suprafața planetei, ele au atras mult mai puțină atenție decât apele de coastă și câteva specii emblematice.
Ecosistemele oceanice creează jumătate din oxigenul pe care oamenii îl respiră și limitează încălzirea globală absorbind o mare parte din dioxidul de carbon emis de activitățile umane.
Dar sunt amenințați de schimbările climatice, poluare și pescuitul excesiv.
Doar aproximativ un procent din marea liberă sunt în prezent protejate.
Când noul tratat va intra în vigoare, va permite crearea unor zone marine protejate în aceste ape internaționale.
„Ariile marine protejate din marea liberă pot juca un rol esențial în construirea rezistenței la impactul schimbărilor climatice”, a spus Liz Karan de la The Pew Charitable Trusts, care a numit acordul o „realizare importantă”.
Tratatul va obliga, de asemenea, țările să efectueze evaluări de impact asupra mediului al activităților propuse în marea liberă.
Un capitol extrem de sensibil despre împărtășirea beneficiilor potențiale ale resurselor marine recent descoperite a fost unul dintre punctele focale ale tensiunilor înainte de a fi depășit în cele din urmă, deoarece discuțiile programate, care se vor încheia vineri, au depășit o zi.
„Profituri”
Țările în curs de dezvoltare, fără mijloacele necesare pentru a-și permite cercetări costisitoare, luptaseră să nu fie excluse de la profitul așteptat de la comercializarea potențialelor substanțe descoperite în apele internaționale.
Eventualele profituri sunt probabil din utilizarea farmaceutică, chimică sau cosmetică a substanțelor marine nou descoperite, care nu aparțin nimănui.
Ca și în alte forumuri internaționale, în special în negocierile privind clima, dezbaterea a ajuns să fie o chestiune de asigurare a echității între sudul global mai sărac și nordul mai bogat, au remarcat observatorii.
Într-o mișcare văzută ca o încercare de a construi încrederea între țările bogate și cele sărace, Uniunea Europeană a promis 40 de milioane de euro (42 de milioane de dolari) la New York pentru a facilita ratificarea tratatului și implementarea sa timpurie.
UE a anunțat, de asemenea, 860 de milioane de dolari pentru cercetare, monitorizare și conservare a oceanelor în 2023, la conferința Our Ocean din Panama, care s-a încheiat vineri. Panama a declarat că țările au promis un total de 19 miliarde de dolari.
În 2017, Adunarea Generală a ONU a adoptat o rezoluție prin care cere națiunilor să stabilească un tratat pentru marea liberă.
Inițial, a planificat patru sesiuni de negocieri, dar a trebuit să adopte două rezoluții pentru a asigura două sesiuni suplimentare.
„Acum putem trece în sfârșit de la discuții la o schimbare reală pe mare”, a spus Meller de la Greenpeace.