Concedierii în masă din domeniul tehnologiei au lăsat sute de lucrători care locuiesc în SUA cu vize temporare, cu puțin timp pentru a-și găsi un alt loc de muncă, altfel vor trebui să părăsească țara. Și mulți spun că primesc îndrumare inadecvată de la companiile care i-au sponsorizat.
Industria tehnologică s-a bazat mult timp pe programul de viză H-1B pentru a-și satisface nevoia de lucrători în domenii specializate, cum ar fi informatică și inginerie. Amazon, Lyft, Meta, Salesforce, Stripe și Twitter au sponsorizat cel puțin 45.000 de lucrători H-1B în ultimii trei ani, potrivit unei analize Bloomberg a datelor de la Serviciile de Cetățenie și Imigrare din SUA. Rapoartele compilate de angajații Meta și Twitter indică faptul că cea mai recentă rundă de reduceri de locuri de muncă numai la acele două companii a afectat cel puțin 350 de imigranți. Titularii de H-1B care devin șomeri pot rămâne legal în SUA doar 60 de zile fără a găsi noi angajatori care să-i sponsorizeze.
Mulți oameni cu vize H-1B locuiesc în SUA de ani de zile, așteaptă cetățenia permanentă. Acum ei caută frenetic locuri de muncă, împreună cu mii de alți lucrători din domeniul tehnologiei pe o piață a forței de muncă nou competitivă. Unii au credite ipotecare, împrumuturi pentru studenți și copii la școală.
Citeste mai mult: Video: Un avion mic se prăbușește într-o clădire în Columbia, toți cei 8 aflați la bord mor
În același timp, mulți angajatori importanți au înghețat angajarea, iar recrutarea este de obicei mai lentă în timpul sărbătorilor. Cu termenele limită care se profilează, vânătorii de locuri de muncă disperați au apelat la rețelele lor profesionale pentru a găsi o modalitate de a rămâne. Unii au făcut apeluri directe pe LinkedIn, generând fire cu sute de răspunsuri, inclusiv multe care citează locuri de muncă în SUA și în străinătate. Foile de calcul crowdsourced și recomandările abundă pe rețelele sociale.
Peste o duzină de lucrători recent tăiați au vorbit cu Bloomberg; au cerut anonimatul pentru a evita să-și înfurie foștii angajatori sau să le pună în pericol căutarea unui loc de muncă. Un fost designer de Twitter, o tânără de 30 de ani care se află în SUA de 14 ani și care a fost eliberată în noiembrie împreună cu 3.500 de colegi, spune că și-a imaginat de mult acest scenariu, trăind de teamă să nu fie nevoită să împacheteze totul și să plece. țara din mers. „Întotdeauna există acest lucru care merge înainte și înapoi în mintea noastră”, spune ea: „Va trebui să mă mut?”
Programul H-1B le permite angajatorilor din SUA să recruteze lucrători străini cu diplome universitare în domenii tehnice în care istoric a existat un deficit de americani. Vizele se eliberează pentru trei ani, cu posibile prelungiri. Numărul de persoane permise în fiecare an este limitat la 85.000, iar cererea este mare, în special în rândul profesioniștilor indieni. Salariul mediu pentru un muncitor H-1B a fost de 106.000 de dolari în al treilea trimestru, conform datelor de la Departamentul Muncii al SUA. Însă lucrătorii de la companiile de top de tehnologie fac mult mai mult. Salariul mediu pentru un lucrător H-1B de la Meta, Salesforce și Twitter a fost de aproximativ 175.000 USD, fără a include bonusurile mari și opțiunile pe acțiuni.
Disponibilizările au avut un impact deosebit de mare asupra indienilor, care tind să aibă vize temporare mai mult decât alte grupuri străine din cauza restanțelor în obținerea rezidenței permanente (cartea verde). Fiecărei țări i se permite de obicei maximum 7% din cărțile verzi bazate pe angajare eliberate în fiecare an, așa că, deși există aproape jumătate de milion de cetățeni indieni la coadă, doar aproximativ 10.000 de cărți verzi pe an sunt disponibile pentru ei. Un raport al Congresului a estimat că indienii care vor depune cerere în 2020 ar trebui să aștepte până la 195 de ani pentru o carte verde. Muncitorii chinezi s-au confruntat cu o așteptare de 18 ani; pentru oamenii din restul lumii, este mai puțin de un an.
La începutul anului, un posesor de H-1B din India tocmai cumpărase o casă în Seattle pentru a începe o slujbă la Meta. Unsprezece luni mai târziu, el caută o companie care să-l angajeze și să-i sponsorizeze transferul de viză. Tatăl a doi copii, care are un MBA și locuiește în SUA de 15 ani, spune că speră să-și găsească un loc de muncă ca manager tehnic de produs sau program. Și-a cercetat rețelele pe LinkedIn, s-a alăturat unor grupuri dedicate WhatsApp și a trimis cerere după cerere. „Trebuie să petreci luni de zile pregătindu-te pentru unele dintre aceste locuri de muncă”, spune el prin telefon, peste sunetul copiilor săi mici care cântă în fundal. „Este greu să-ți spui că, chiar și după 15 ani de documentare adecvată, s-ar putea să nu ai o modalitate de a rămâne. Calea către rezidență este ruptă”.
Companiile, care trebuie să plătească pentru ca lucrătorii H-1B să se întoarcă în țara lor de origine dacă trebuie să părăsească SUA după ce și-au pierdut locul de muncă, au oferit diferite niveluri de sprijin pentru imigranți. Cinci foști angajați Twitter cu vize temporare spun că compania a oferit puțină asistență și nu a fost clar când începe perioada lor de grație de 60 de zile. Când un muncitor a cerut lămuriri, un reprezentant al companiei a recomandat să-și găsească propriul avocat, deoarece legea poate fi interpretată în moduri diferite. Twitter nu a răspuns la o solicitare de comentarii.
Aditya Tawde, un inginer din India care lucrează la LinkedIn, consideră că sprijinul pentru imigrare din partea companiilor americane este „minimul strict”. El a fost concediat de TripAdvisor la începutul pandemiei. După ce și-a luat două zile pentru a-și procesa concedierea, a intervievat 25 de angajatori diferiți și și-a găsit un loc de muncă cu doar două săptămâni rămase cu viză. „Este firesc să te simți trist și furios”, spune el.
Un purtător de cuvânt al USCIS spune că agenția explorează opțiuni de politică pentru a aborda provocările cu care se confruntă comunitățile de imigranți și se angajează să sporească accesul la beneficiile de imigrare.
Vidhi Agrawal, un deținător de viză din India, care nu a fost afectat de disponibilizări, a lucrat cu un prieten pentru a construi o bază de date cu lucrătorii H-1B care au nevoie de locuri de muncă. După două săptămâni, a enumerat peste 350 de persoane. Ea și prietena ei au apelat la recrutori în numele lor pentru a le ajuta. Agrawal, care lucrează la DataBricks și s-a mutat în Bay Area din India în urmă cu 11 ani, face parte din restanța de carte verde. „Este înfricoșător să fii cu viză și să pierzi un loc de muncă, mai ales când ai copii și trebuie să dezrădăcini și să pleci”, spune ea.
Cecy Cervantes, un recrutor la un startup de tehnologie de 15 persoane din New York, spune că LinkedIn a „înnebunit” cu postările de apel de la persoane cu viză care și-au pierdut brusc locul de muncă. S-a trezit luni săptămâna trecută cu 47 de mesaje în loc de cele 10 obișnuite și a intervievat deja patru persoane cu vize H-1B care au fost concediate de Twitter și una de la Meta.
Directorul executiv al Meta, Mark Zuckerberg, care a anunțat 11.000 de reduceri de locuri de muncă în această lună, le-a spus angajaților că deținătorilor de vize li se vor acorda „perioade de preaviz” – care le pot oferi mai mult timp înainte ca ceasul de viză să înceapă să treacă – și asistență din partea „specialiștilor dedicați în imigrație”. Dar un fost angajat al Meta spune că consultația nu a fost de ajutor. Avocatul a oferit un sfat similar lui Twitter: „Găsește-ți propriul avocat”. Alții au spus că au apreciat sprijinul.
Stripe, o companie de software de procesare a plăților care a tăiat peste 1.000 de locuri de muncă în această lună, a oferit consultații și ajutor pentru schimbarea statutului de viză ori de câte ori a fost posibil. Lyft a spus că este dispusă să mențină lucrătorii pe statul său de plată fără a lucra câteva săptămâni în plus pentru a-și prelungi ceasurile. Amazon oferă lucrătorilor 60 de zile pentru a-și găsi un loc de muncă diferit pe plan intern înainte de a-i scoate din evidență, ceea ce le prelungește ceasul pentru vize, potrivit a trei foști angajați. Salesforce a refuzat să comenteze dacă oferea asistență pentru imigrare celor pe care îi concedia.
„Există presiuni serioase pentru a găsi locuri de muncă”, spune Fiona McEntee, avocat în imigrare la McEntee Law Group din Chicago. „Problema este ceasul care ține”.
Unii au renuntat deja la speranta. Un manager de produs în vârstă de 34 de ani, concediat de o mare companie fintech, spune că încearcă din toată inima să-și găsească un loc de muncă în următoarele câteva săptămâni, dar s-a hotărât în mare măsură să se mute înapoi în India. Absolvent al Universității din Chicago, locuiește în SUA de șapte ani. Întoarcerea în orașul său natal, Bengaluru, poate fi o „binecuvântare deghizată”, spune el – va putea să petreacă mai mult timp cu părinții săi în vârstă și să-și înființeze propria companie, ceea ce este greu de făcut în timp ce ești cu viză. . „Sunt epuizat”, spune el despre restanța de carte verde. — Nu văd nicio lumină la capătul acestui tunel.