În schema de guvernare a Indiei, atât Centrul, cât și statele își derivă autoritatea din Constituție. Un set specific de subiecte, conturate în Listele Uniunii și Statului, delimitează responsabilitățile, în timp ce ambele unități guvernamentale au competențe asupra domeniilor din Lista Concurente. Dar dincolo de diviziunea tehnică a puterilor, relațiile centru-stat au fost guvernate de dinamica politică a momentului și au trecut prin diferite faze — de centru puternic și state relativ flexibile, ambele conduse de Congres, în primele patru decenii după independență. ; a unui Centru de slăbire și a statelor mai puternice, odată cu apariția erei coaliției și a partidelor regionale între 1989 și 2014; și a unui centru puternic și a statelor mai slabe, ambele conduse de Partidul Bharatiya Janata (BJP) după 2014.
Dar acest echilibru este zdruncinat, în primul rând din cauza unilateralismului în creștere al BJP la Centru și a controlului diminuat asupra statelor. Forțele care se află în Opoziție la Centru guvernează o serie de state importante – inclusiv Punjab, Rajasthan, Chhattisgarh, Jharkhand, Kerala și Bengalul de Vest. Aceasta înseamnă că atunci când există legislații litigioase, cărora li se opun aceste partide la Centru, statele guvernate de acestea încep să se afirme și să-și creeze propriile poziții politice. Confruntarea cu privire la termenii de referință a Comisiei de Finanțe a XV-a (cu statele sudice îngrijorate de alocare dacă se iau în considerare noile cifre ale populației), controversele din jurul regimului taxei pe bunuri și servicii (cu state nemulțumite de Centru pentru că nu și-au îndeplinit angajamente privind plățile compensatorii); valul de rezoluții în adunări împotriva Legii cetățeniei (de modificare); dezbaterea în jurul rolului guvernatorilor; iar acum, decizia Punjab-ului de a introduce propriul cadru legislativ asupra facturilor agricole indică o nouă tendință.
Această nouă tendință – de fractură a legăturilor dintre Centru și statele conduse de formațiuni non-BJP – este îngrijorătoare. Un anumit grad de conflict politic este inevitabil, iar partidele trebuie să ia poziții pentru a proteja interesele bazei lor. În același timp, în ceea ce privește problemele cheie de guvernanță și politică, defalcarea consensului federal poate submina coeziunea structurilor administrative, poate aduce politici dispersate și fragmentate în diferite zone geografice, în funcție de cine guvernează și poate aprofunda diviziunile regionale. BJP trebuie să fie mai consultativ în abordarea sa politică; celelalte partide trebuie să respecte mai mult normele constituționale și mandatele electorale.