Cu patru ani înainte ca Li Qiang să câștige notorietate ca forță din spatele blocării de două luni din Shanghai, bărbatul care urma să devină următorul premier al Chinei a lucrat în liniște în culise pentru a conduce o reorganizare îndrăzneață a pieței de valori sclerotice a mega-orașului.
Canalizarea în spate a lui Li – surse au spus că a ocolit Comisia de Reglementare a Valorilor Mobiliare din China, care și-a pierdut o parte din puterea din noua configurație – a demonstrat ceea ce a devenit o reputație pentru pragmatism, precum și legăturile strânse cu președintele Xi Jinping.
Citește și | China prognozează o creștere de 5% pentru 2023, bugetează 224 de miliarde de dolari pentru apărare
La sfârșitul anului 2018, Xi însuși a anunțat noua piață STAR axată pe tehnologie din Shanghai, precum și pilotul unui sistem de IPO bazat pe înregistrare, reforme menite să atragă cele mai bune firme tinere din China să se coteze la nivel local și nu peste mări.
„CSRC a fost foarte nemulțumit”, a spus un bancher veteran apropiat autorităților de reglementare și oficialilor din Shanghai, refuzând să fie numit dat fiind sensibilitatea problemei.
„Relația lui Li cu Xi a jucat un rol aici”, permițându-i să prezinte schema direct guvernului central, fără a trece prin CSRC, a adăugat persoana.
CSRC nu a răspuns unei solicitări de comentarii.
Anterior șeful Partidului Comunist la Shanghai, Li este gata să fie confirmat ca premier sâmbătă, în timpul Congresului Național al Poporului, în curs de desfășurare, însărcinat cu gestionarea celei de-a doua economii ca mărime din lume. El l-ar înlocui pe Li Keqiang, care se pensionează, despre care se consideră că a fost din ce în ce mai marginit, pe măsură ce Xi și-a întărit controlul asupra managementului economiei.
Observatorii de conducere spun că apropierea lui Li Qiang de Xi este atât o forță, cât și o vulnerabilitate: deși are încrederea lui Xi, el este dator față de patronul său de lungă durată.
Trey McArver, co-fondatorul companiei de consultanță Trivium China, a spus că probabil că Li va fi mult mai puternic decât predecesorul său.
Xi a cheltuit un capital politic semnificativ pentru a-l aduce în acest rol, având în vedere lipsa de experiență a guvernului central a lui Li și blocarea de la Shanghai, a spus McArver.
„Oficialii știu că Li Qiang este tipul lui Xi Jinping”, a spus el.
„El crede clar că Li Qiang este o persoană foarte competentă și l-a pus în această poziție pentru că are încredere în el și se așteaptă mult de la el”.
Li, 63 de ani, nu a răspuns la întrebările trimise Biroului de Informare al Consiliului de Stat al Chinei.
PRAGMATIST PRACTIC
Birocrat de carieră, Li a fost dezvăluit ca alegerea pentru rolul nr. 2 al Chinei în octombrie, când Xi a dezvăluit o formație de conducere plină de loialiști.
La acea vreme, Li era cunoscut pentru că a supravegheat blocarea dureroasă a celor 25 de milioane de locuitori din Shanghai la începutul anului trecut, care a închis economia orașului și a lăsat cicatrici psihologice printre locuitorii săi. Asta l-a transformat într-o țintă a furiei, dar nu a făcut nimic să-i deraieze promovarea.
Li a jucat, de asemenea, un rol esențial în impulsionarea sfârșitului neașteptat de brusc al politicii sale de zero COVID la sfârșitul anului trecut, a raportat vineri Reuters.
Oamenii care au interacționat cu Li spun că l-au găsit cu o minte practică, un operator birocratic eficient și susținător al sectorului privat – o poziție de așteptat de la cineva a cărui carieră l-a pus la conducerea unora dintre cele mai dinamice regiuni economice ale Chinei.
În calitate de șef al Partidului Comunist între 2002 și 2004 în orașul său natal, Wenzhou, un focar de antreprenoriat, Li a părut deschis la minte și dornic să asculte, a spus Zhou Dewen, care a reprezentat întreprinderile mici și mijlocii din oraș.
„El a adoptat o abordare liberală de a acorda companiilor private acces implicit pentru a intra pe piață, cu excepția cazurilor în care este interzis în mod explicit de lege, mai degrabă decât abordarea tradițională de a exclude companiile private în mod implicit”, a spus Zhou.
Craig Allen, președintele Consiliului de Afaceri SUA-China și un fost oficial american, a declarat că Li a căutat să stabilească condițiile de concurență egale pentru afacerile străine, subliniind viteza cu care producătorul american de automobile Tesla a reușit să-și pună în funcțiune fabrica din Shanghai în 2019.
„E clar că nimic nu i-a împiedicat odată ce a fost luată o decizie. A existat o claritate în luarea deciziilor, o autoritate și asta chiar ajută”, a spus Allen, descriindu-l pe Li ca fiind confortabil în propria sa piele.
Totuși, câțiva observatori avertizează să nu se acorde prea multă greutate experienței lui Li într-un centru de afaceri precum Shanghai, deoarece Xi a înăsprit constant controlul Partidului Comunist și a dus economia într-o direcție mai etatistă.
„Acum Li este un lider național, lucrând sub un șef sceptic al pieței și trebuie să echilibreze creșterea cu o serie de obiective sociale, tehnologice și geopolitice”, a declarat Neil Thomas, analist senior la Eurasia.
FĂRĂ FLOARE DE PERETE
Chiar și după standardele opace ale politicii chineze, există puține informații publice despre trecutul sau viața personală a lui Li.
Născut în județul Ruian, în ceea ce este acum Wenzhou, Li, în vârstă de 17 ani, a plecat să lucreze în 1976 la o stație de irigare din orașul său natal, o slujbă de dorit în ceea ce s-a dovedit a fi ultimul an al Revoluției Culturale a lui Mao Zedong.
Li a intrat la Universitatea de Agricultură din Zhejiang în 1978, anul în care campusurile au fost redeschise în China și competiția pentru locuri a fost acerbă. Mai târziu a primit diplome de master de la școala centrală de partid din Beijing și Universitatea Politehnică din Hong Kong.
În Zhejiang, unde se află unele dintre cele mai mari companii private din China, unde Xi a fost secretar de partid provincial, iar Li a fost șeful său de cabinet între 2004 și 2007, cei doi bărbați și-ar fi construit legătura personală.
Autorul american Robert Lawrence Kuhn, care i-a cunoscut pe Li și Xi împreună în 2005 și 2006, a spus că cei doi au o relație ușoară.
„Spre deosebire de majoritatea celorlalți angajați ai liderilor de top, Li nu a fost o înflorire de zid”, a declarat Kuhn pentru Reuters.
„În prezența lui Xi, s-a simțit suficient de confortabil și de încrezător pentru a se prezenta să mă angajeze, ceea ce îmi spune că nu este îngrijorat că șeful său ar putea crede că încearcă să-și fure lumina reflectoarelor”, a spus Kuhn.
Cu toate acestea, observatorii conducerii au spus că există limite pentru ceea ce Li va putea face.
„Li poate face niște reparații ici și colo, dar nu va dărâma zidul și nu va construi ceva nou”, a spus Chen Daoyin, fost profesor asociat la Universitatea de Științe Politice și Drept din Shanghai, și acum comentator cu sediul în Chile.