Numărul rezidenților din Hong Kong care solicită o cale către cetățenia britanică a scăzut cu 44% în al treilea trimestru, ceea ce arată că cererea pentru program scade la aproape doi ani după ce a fost creat ca răspuns la represiunea Chinei împotriva disidenței.
Aproximativ 10.100 de deținători de pașapoarte naționali britanici (de peste mări) au solicitat vizele speciale pe termen lung între iulie și septembrie, potrivit datelor publicate joi de Ministerul de Interne al Regatului Unit. Aceasta reprezintă cea mai mică sumă într-o perioadă de trei luni de când Londra a început să primească cereri în ianuarie 2021.
Marea Britanie a primit până acum 150.600 de cereri de viză în cadrul programului BN(O), puțin mai puțin de jumătatea celor 320.000 pe care guvernul a estimat că le-ar aplica în primii cinci ani. Aproximativ 98% din cererile primite au fost aprobate.
Guvernul premierului de la acea vreme Boris Johnson a anunțat viza după ce Beijingul a impus o lege extinsă de securitate națională fostei colonii britanice în iunie 2020. Johnson a descris legislația drept o „încălcare gravă” a acordului de predare a Regatului Unit cu China, în timp ce Beijingul a acuzat la rândul său Londra a încălcat promisiunea de a nu atrage locuitorii orașului și a încetat să mai recunoască pașapoartele.
Citeste mai mult: Cine a fost cu Elon Musk în ziua 1 în biroul Twitter? Fiul său de 2 ani, „alergător”.
Exodul BN(O) a contribuit la cea mai mare scădere a populației din Hong Kong în cel puțin șase decenii, o tendință alimentată de legea securității și restricțiile Covid care au încetinit călătoriile în și din afara centrului financiar asiatic. Orașul a înregistrat o scădere de 121.500 de locuitori în anul care s-a încheiat pe 30 iunie, lăsând populația la aproximativ 7,29 milioane.
Scăderea recentă a cererilor de BN(0) a coincis cu preocupările crescânde cu privire la inflație în Marea Britanie, deși perioada precede în mare măsură tulburările fiscale care au prăbușit lira sterline și l-au forțat pe fostul prim-ministru Liz Truss să demisioneze după doar 44 de zile. Directorul executiv al Hong Kong, John Lee, a anulat restricțiile împotriva virusului de la preluarea mandatului în iulie, facilitând călătoriile internaționale.
Guvernul Regatului Unit a extins, din octombrie, calea către cetățenie pentru a include cei născuți după 1997, anul în care Hong Kong a revenit la stăpânirea chineză, și cei care au cel puțin un părinte cu statut BN(O).