Casa Albă a aprobat un proiect de lege bipartizan care i-ar putea acorda președintelui autoritatea de a interzice sau de a forța vânzarea TikTok, sprijin care ar putea grăbi trecerea acestuia și ar putea să iasă din impas cu privire la modul de a gestiona preocupările legate de confidențialitate în jurul aplicației populare deținute de China.
Senatorul Mark Warner, democrat din Virginia, și senatorul John Thune, republican din Dakota de Sud, se numără printre co-sponsori ai legislației. Proiectul de lege prezentat marți îi va oferi președintelui posibilitatea de a forța vânzarea de tehnologii, aplicații, software sau platforme de comerț electronic deținute de străini dacă acestea reprezintă o amenințare la securitatea națională pentru utilizatorii din SUA.
Nu menționează TikTok de la Bytedance Ltd., cu sediul la Beijing, dar aplicația de partajare video, care are aproximativ 100 de milioane de utilizatori în SUA, este ținta clară.
„Așteptăm cu nerăbdare să continuăm să lucrăm atât cu democrații, cât și cu republicanii la acest proiect de lege și îndemnăm Congresul să acționeze rapid pentru a-l trimite biroului președintelui”, a declarat consilierul pentru securitate națională, Jake Sullivan, într-un comunicat.
Este pentru prima dată când administrația Biden intervine asupra legislației pentru a trata aplicația, despre care Casa Albă spune că prezintă riscuri pentru securitatea națională. Warner și co-sponsorii săi au lucrat îndeaproape cu administrația luni de zile înainte de introducerea proiectului de lege.
Citește și: Casa SUA interzice TikTok pe toate dispozitivele emise de guvern
Un proiect de lege precum cel al lui Warner ar putea rezolva o dilemă majoră pentru administrația Biden. De luni de zile, administrația a încercat să ajungă la un acord de securitate națională cu TikTok, care ar limita capacitatea Chinei de a accesa datele utilizatorilor din SUA. Dar acest proces a blocat pe fondul îngrijorărilor că nu abordează suficient amenințările reprezentate.
„Unelte” noi
„Aceste riscuri nu dispar și, din păcate, instrumentele noastre au fost limitate până în prezent”, a declarat Warner într-o conferință de informare marți. „Vom crea un nou set de autorități.”
Oponenții lui TikTok din Congres au respins asigurările companiei că proprietarul său chinez nu are acces la datele utilizatorilor din SUA, inclusiv la modelele de vizualizare și la geolocalizare. În plus, rapoartele conform cărora TikTok promovează sau ascunde anumite conținuturi au ridicat întrebări cu privire la faptul dacă autoritățile chineze ar putea influența conținutul pe care îl văd utilizatorii americani.
Proiectul de lege ar trebui să treacă în continuare printr-o comisie a Senatului și nu este clar unde se clasează măsura printre prioritățile lui Chuck Schumer. În calitate de lider al majorității Senatului, el stabilește dacă va veni la vot pentru vot. Dar sentimentul anti-China depășește granițele de partid în Congres, iar senatorii ambelor partide au declarat marți că sunt uniți în această problemă.
„Suntem foarte uniți pe această temă”, a declarat reporterilor senatorul Dan Sullivan, un republican din Alaska. El a spus că SUA trebuie să „aducă toate aspectele puterii și politicii americane” la provocarea Chinei.
Reacția din ce în ce mai mare a făcut ca TikTok să desfășoare o ofensivă de farmec la nivel global de luni de zile. Pentru a susține bunăvoința și pentru a-și apăra politicile de protecție a datelor și de moderare a conținutului la Washington, directorii executivi au înrolat un grup de lobbyști plin de stele pentru a se implica în peste 100 de birouri ale Congresului. În al doilea trimestru al anului trecut, TikTok a cheltuit 2,1 milioane de dolari pe lobby pe probleme precum confidențialitatea copiilor, moderarea conținutului și antitrust – cel mai mult până în prezent.
TikTok a prezentat un plan de securitate numit Project Texas, care se angajează să izoleze operațiunile companiei în SUA de influența chineză. Planul include un consiliu de administrație independent pentru a supraveghea securitatea datelor, verificarea de către terți și un parteneriat cu Oracle Corp. pentru a stoca datele utilizatorilor și a audita algoritmii platformei.
„Obiectivul aici este de a avea o cantitate masivă de supraveghere”, a declarat Will Farrell, care conduce echipa de securitate a datelor TikTok din SUA, la o conferință la Washington, luni. „Deci nu trebuie să ne crezi pe cuvânt.”