Într-una dintre cele mai surprinzătoare dimensiuni ale rezultatului din Bihar, All India Majlis-e-Ittehadul Muslimeen a lui Asaduddin Owaisi – inițial un mic partid cu rădăcini în Orașul Vechi din Hyderabad – a câștigat cinci locuri în adunare. Domnul Owaisi depune un efort concertat pentru a extinde baza partidului său în regiunea Seemanchal din Bihar, în special Kishanganj – care are o majoritate covârșitoare musulmană – de peste cinci ani. A câștigat un sondaj secundar în regiune anul trecut, dar a devenit o forță majoră de data aceasta.
Domnul Owaisi este o figură controversată. În timp ce el vorbește limba constituționalismului și caută drepturi pentru musulmani și alte grupuri marginalizate, partidul său s-a angajat adesea în retorică extremistă și chiar în discursuri de ură. Dar ce explică popularitatea sa în creștere, cu partidul său câștigând locuri în locuri atât de variate precum Maharashtra și Bihar?
Musulmanii din India, după trauma partiționării, au fost sceptici față de formațiunile politice bazate exclusiv pe identitate și și-au investit partea lor în formațiuni seculare și s-au lipit de mainstreamul democratic. Dar ascensiunea Partidului Bharatiya Janata (BJP) a dus la o mai mare înstrăinare – incapacitatea partidelor „seculare” mai vechi de a lupta împotriva BJP și deziluzia crescută față de aceste forțe a dus, de asemenea, la căutarea de alternative. Cei care îl critică pe dl Owaisi pentru „taierea” voturilor altor partide de opoziție fac un deserviciu democrației indiene, deoarece el are dreptul să participe și să concureze la alegeri ca orice altă formație. La rândul său, domnul Owaisi trebuie să se asigure în mod constant că partidul său rămâne legat de calea constituțională plurală, pașnică, democratică și nu se angajează în comunismul minoritar.