Hongkonezii vor putea, în sfârșit, să plece de acasă fără mască de față de miercuri, la aproape 1.000 de zile după ce a fost impus mandatul pandemic. Acoperirile pentru față nu vor mai fi necesare în interior, în aer liber sau în transportul public, a anunțat guvernul, punând capăt unei măsuri care a devenit o relicvă la nivel global, pe măsură ce lumea se adaptează la viața alături de coronavirus.
Hong Kong a fost unul dintre ultimele locuri de pe Pământ care a impus purtarea măștilor în exterior, iar contravenienții se confruntă cu amenzi mari.
„Sunt gata să scap de asta”, a declarat Tiffany, o angajată în industria financiară în vârstă de 20 de ani, pentru AFP. „Costă bani să cumperi măști și eu însumi am avut Covid”.
Citește și: Misiunea vaccinului Covid este o lecție pentru lume
Mișcarea măștii vine în timp ce guvernul încearcă să atragă turiștii și talentul de peste mări înapoi pentru a reactiva economia afectată de recesiune.
„Cu cerința de mascare a fost eliminată, începem (să reluăm) normalitatea în mod cuprinzător. Și asta va fi foarte benefic pentru dezvoltarea economică”, a declarat șeful executivului John Lee la conferința de presă de marți dimineață.
El a adăugat că spitalele și căminele pentru bătrâni își pot impune propriile cerințe dacă decid că sunt necesare măști.
Experții în sănătate publică au pus la îndoială din ce în ce mai mult necesitatea unui mandat de mască într-un oraș în care mai multe valuri de infecții cu Covid au conferit probabil un nivel ridicat de imunitate.
Parlamentarii l-au considerat dăunător pentru școlari. Și experții în turism și grupurile de afaceri au avertizat că subcodează imaginea globală a orașului.
„A face ilegal să nu porți unul este până acum sincer anacronic”, a scris virologul Siddharth Sridhar de la Universitatea din Hong Kong, duminică.
Politica de mascare a părut, de asemenea, să se confrunte cu nerăbdarea guvernului de a demonstra că orașul a revenit la afaceri ca de obicei, Lee promițând că va întâmpina vizitatorii „fără izolare, fără carantină și fără restricții” în timpul lansării campaniei „Hello, Hong Kong” mai devreme. luna aceasta.
Dansatorii fără mască din videoclipul promoțional al campaniei au atras critici online pentru că au denaturat realitatea unui oraș în care acoperirea feței era omniprezentă și aplicată cu amenzi de până la 10.000 USD (1.275 USD).
Datele oficiale arată că până la sfârșitul anului 2022, Hong Kong a emis peste 22.000 de bilete pentru încălcarea măștilor și a strâns 111,56 milioane USD (14,22 milioane USD).
Hong Kong a fost unul dintre ultimii rezistori de mascare din lume.
Până anul trecut, majoritatea țărilor europene care impuseseră reguli privind măștile le-au redus peste tot, cu excepția avioanelor și a unor metrouri.
Rivalul asiatic al Hong Kong-ului, Singapore, a abandonat acoperirile pentru interior în august, în timp ce Coreea de Sud a făcut același lucru în ianuarie anul acesta.
În Taiwan, oamenii au putut respira din nou aer nefiltrat în majoritatea zonelor începând cu 20 februarie, iar Macao a devenit cea mai recentă adăugare, după ce luni și-a renunțat mandatul.
Până la sfârșitul anului trecut, Hong Kong a avut una dintre cele mai stricte abordări pandemice din lume.
Citește și: Poate Covid-19 să crească semnificativ riscul de boli autoimune? Iată ce spune un nou studiu
S-a adaptat la o versiune a modelului zero-Covid al Chinei până la schimbarea bruscă a Beijingului din politica sa de izolare distinctă în decembrie.
Izolarea pandemiei de aproape trei ani și restricțiile virușilor au înrăutățit și mai mult o economie care se strângea deja de protestele masive împotriva democrației din 2019, urmate de o represiune împotriva opoziției.
Totuși, nu toată lumea din oraș este încă pregătită să-și smulgă măștile.
„În ciuda faptului că mandatul de mască a fost ridicat, voi continua să o port pe termen scurt”, a spus Chan, un pensionar.
El a spus că va aștepta pentru a se asigura că nu există o revenire a infecțiilor după ce Hong Kong a restabilit călătoria peste granița cu China continentală luna aceasta.
„Masca este ca o parte a corpului meu”, a spus el. „Dacă încetez să-l mai port, va dura puțin să mă obișnuiesc.”